설날 인기 OTT 드라마 추천 《레이디 두아》, 신혜선이 연기한 독보적 여성 캐릭터의 탄생 ①작품 소개와 줄거리(결말 포함)

사람들은..
사람을 믿으면 안 된다는 것을 알면서도 사람을 믿고
나는 아닐 거라고 나를 믿고
이번은 다를 거라고 세상을 믿고
그 모든 것이 거짓인 줄 알면서도 거짓을 믿습니다.

- '목가희' 시절 써내려간 유서에서

넷플릭스는 설 연휴를 앞두고 또 한 편의 화제작을 공개했습니다. 신혜선 주연의 미스터리 스릴러 《레이디 두아》는 공개 직후 국내 넷플릭스 1위를 기록하며, 독특한 플롯과 신혜선의 압도적인 연기력으로 시청자들의 시선을 사로잡고 있지요.

하지만 이 작품의 진정한 가치는 '레이디 두아'라는 캐릭터의 독창성에 있습니다. 한국 드라마에서 찾아보기 어려웠던, 연애도 결혼도 가족도 원하지 않고 오로지 '브랜드'가 되기를 원하는 여성.

지금부터 그녀의 이야기를 지금부터 풀어보려 합니다.

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신인 작가와 베테랑 감독의 만남, 그 빛과 그림자

《레이디 두아》는 상류층이 되고 싶은 한 여자 '사라킴'(신혜선)의 욕망과 추락을 형사 무경(이준혁)을 중심으로 주변인물들의 시선을 통해 밝혀내는 미스터리 스릴러입니다.
극본은 신인 작가 추송연이 2022년 JTBC X SLL 신인 극본 공모전에서 수상한 데뷔작으로, 이제야 빛을 본 셈이지요.
한편 김진민 PD는 2000년에 MBC에서 데뷔한 베테랑이지만, 최근에 넷플릭스로 넘어와서 제작한 《마이 네임》, 《종말의 바보》에서는 "흡인력은 있는데 섬세함은 부족하다"는 평가를 받기도 했으며, 그 장단점은 이번에도 그대로 드러납니다.
이 드라마의 개연성 문제는 여러 번 말하지 않겠지만, 앞으로 언급할 여러 장점들에도 불구하고 높은 점수를 주기는 힘든 원인이 되기도 합니다.
사라 킴의 감정선과 용의주도함이 급격히 오르내리고, 수사는 클리셰에 기대 무리수를 남발하며, 재벌과 명품 브랜드들을 지나치게 허술하게 묘사하는 등 조금만 디테일에 신경 썼어도 됐을 문제들이 작품성을 저하시키는 점이 아쉬웠습니다.

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"진실은 빛과 같이 눈을 어둡게 합니다.
반대로 거짓은 아름다운 저녁 노을처럼 모든 것을 멋지게 보이게 합니다.
다만 들키기 전까지."
다중 시점과 신혜선의 '1인 다역'

이 드라마를 보면서 가장 먼저 눈에 띄는 것은 독특한 플롯과 신혜선의 연기력입니다.
김진민 PD가 '이중 미스터리'라고 부르는 구조에 따라, 보통의 범죄 스릴러들과는 다르게 시청자가 범인은 물론 피해자인 주인공의 정체도 모른 채 극이 시작됩니다.
형사의 단일 시점이 아니라 여러 주변인들의 진술로 각자의 관점에서 주인공을 재구성하는 '다중 시점'으로 풀어가지요.
때문에 짧은 분량에도 무시 못 할 집중력을 요구하지만, 그 중심을 잡아주는 것은 신혜선의 존재감입니다.
그녀는 1인 다역을 소화하듯, 프로페셔널한 명품숍 사장부터 위장결혼한 남편 앞의 순진한 새댁, 호스트바의 젖은 남자에게는 성숙한 부인의 모습까지 소화해 냅니다.
하지만 이처럼 다양한 역할을 하면서도 항상 차분함과 냉정함을 잃지 않고, 그 안에서도 삶을 덮고 있는 비극을 특유의 처연함으로 내비치는 연기톤을 일정하게 유지하며 시청자들의 눈을 사로잡고 있습니다.

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독보적인 여성 캐릭터, 레이디 두아

하지만 이 드라마의 진정한 가치는 '레이디 두아'라는 캐릭터의 독창성에 있습니다.
그녀는 가난하고 모욕받던 과거를 지우고, 상류층으로서 동경 어린 시선을 받기 위해 남을 이용하고 배신하기를 주저하지 않는 인물이지요.
언뜻 평범한 악녀 캐릭터 같지만, 그녀는 가족이나 친구가 없고 타인을 믿지 않는 인물로서, 누군가의 아내나 며느리가 되기보다 스스로가 하나의 '브랜드'가 되기를 원한다는 점이 무척 독특합니다.
신분 상승을 재력 있는 시댁과의 결혼을 통해 이루려고 했던 《청담동 앨리스》의 흙수저 한세경이나 《왔다! 장보리》의 전설적인 악역 연민정과도 다른 점입니다.
(어쩌면 사라킴이 그녀들보다 더 독하다고도 볼 수 있는 이유이지요).
이는 여성의 욕망을 가족이나 연애, 결혼과 연결시키고는 했던 관습적인 묘사에 대한 탈피일 뿐만 아니라, 한국 MZ 세대들의 상승욕과 명품에 대한 선망이 반영된 결과로 보입니다.
> "사람들은 사람을 믿으면 안 된다는 것을 알면서도 사람을 믿고, 나는 아닐 거라고 나를 믿고, 이번은 다를 거라고 세상을 믿고, 그 모든 것이 거짓인 줄 알면서도 거짓을 믿습니다."
"사람은 타인의 욕망을 욕망한다"는 말처럼, 나의 욕망은 다수의 타인이 무엇을 원하는가에 따라 맞춰지기 마련입니다.
이는 거꾸로 말하면, 레이디 두아처럼 낯선 타입의 캐릭터의 욕망은 이해하기 어려울 수 있었다는 의미도 됩니다.
그럼에도 그녀의 상승 동기에 대한 캐릭터 빌딩이 아주 설득력 있지는 않았는데도, 이 작품이 높은 호응을 받고 있는 것은 그만큼 변화하는 시대상을 날카롭게 관통했다는 방증이 아닐까 합니다.

 

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줄거리

tommao wang / Unsplash

 

① 목가희의 시작: 명품관에서의 추락

5년 전, 그녀는 '목가희'라는 이름으로 27살이라는 늦은 나이에 삼월백화점 명품관 판매사원으로 취직합니다. 가족·지인과 연이 끊긴 무적자였던 것으로 추측되는 그녀는 명품에 대한 욕망을 내비치며 열심히 일하지만, 절도 사건의 책임을 떠안아 5천만 원의 빚을 지게 되지요.
사채와 중고 명품 장사에 손을 댔다가 인생이 나락으로 떨어지고, 자포자기한 심정으로 명품관을 난장판으로 만들고 저수지에서 자살을 시도하며 '목가희는 죽은 사람'이 됩니다. 바로 그 저수지에서 빠져나오는 순간, 그녀는 처음으로 "100년 전통의 영국 명품 브랜드 부두아"를 구상해 냅니다.

 

 

② 두아의 탄생: 밑바닥에서의 반격

이후 밤 업소에서 '두아'라는 예명으로 일하던 그녀는 자신에게 사채를 빌려준 대부업체 대표 홍성신(정진영)을 만나, 신장이식을 해주고 위장결혼까지 감수하며 다시 위로 올라갈 발판을 만듭니다.
그 과정에서 호스트바의 강지훌(김재원)을 이용해 자신을 가정폭력 피해자로, 성신을 가해자로 만들어 부를 축적하고, 결국 성신에게서 도망쳐 자신의 몸을 밑천으로 '사라킴'이라는 새 이름으로 명품숍 부두아 사업을 본격적으로 시작하게 되지요.

 

③ 사라킴의 야망: 배신의 연쇄와 파국

졸부 정여진을 꼬드겨 무리한 투자를 하게 만들고, 강지훌을 삼월백화점 회장 최재우(배종옥)의 수행 비서 겸 애인으로 들어가게 만들어 부두아 입점의 발판을 삼습니다. 그러나 가장 큰 파국은 직원 김미정과의 관계에서 일어납니다.
사라킴은 가출 청소년 출신으로 신분 등록이 안 된 미정에게 자신의 명의를 빌려주고 챙겨 주지만, 미정의 동경은 점차 "내가 곧 사라킴이 되겠다"는 집착으로 변하게 되지요. 결국 미정은 사라킴을 살해하려 하지만 오히려 역으로 당해 산 채로 유기되고, 그 시체가 바로 청담 하수구에서 발견된 사체였음이 드러납니다.

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사라킴의 추락과 상승: 퍼즐처럼 맞춰지는 이야기

드라마는 여러 인물의 진술을 교차시키며 사라킴의 실체를 퍼즐처럼 맞추게 하는데, 이 방식이 흥미로운 동시에 줄거리 이해에는 진입장벽이 되기도 합니다.
시간 순으로 정리하면 이렇습니다.
5년 전, 그녀는 '목가희'라는 이름으로 27살이라는 작중 늦은 나이에 삼월백화점 명품관 판매사원으로 취직하게 됩니다. (이보다 과거의 삶은 끝내 나오지 않습니다. 이후 가출 탓에 주민등록조차 하지 못했던 직원 미정에게 자신을 겹쳐 보는 것으로 보아, 그녀 역시 가족·지인과 연이 끊긴 무적자였던 것으로 추측됩니다).
가희는 명품에 대한 욕망을 내비치며 열심히 일하지만, 절도 사건의 책임을 떠안아 5천만 원의 빚을 지게 되고, 사채와 중고 명품 장사에 손을 대다가 인생이 나락으로 떨어집니다.
그렇게 자포자기하는 심정으로 명품관을 난장판으로 만들고 저수지에서 자살을 시도하며 '목가희는 죽은 사람'이 되지요.
이때 저수지에서 빠져나오며 처음으로 "100년 전통의 영국 명품 브랜드 부두아"를 구상해 냅니다.
이후 그녀는 밤 업소에서 '두아'라는 예명으로 일하며 자신에게 사채를 빌려준 대부업체 대표 홍성신(정진영)을 만나 신장이식을 해주고 위장결혼까지 감수하면서, 다시 위로 올라갈 발판을 만듭니다.
그 과정에서 호스트바의 젊은 선수 강지훌(김재원)을 이용해 자신은 가정폭력 피해자로, 성신을 가해자로 만들어 부를 축적하고, 결국 성신에게서 도망쳐 자신의 몸을 밑천으로 '사라킴'이라는 새 이름으로 명품숍 부두아 사업을 본격적으로 시작하게 되지요.
이때 졸부 정여진을 꼬드겨 무리한 투자를 하게 만들고, 지훌을 다시 이용해 삼월백화점의 회장 최재우(배종옥)의 수행 비서 겸 애인으로 들어가게 만들어, 부두아 입점의 발판으로 삼습니다. 그들에 대한 배신도 이후 대가를 치르지만, 가장 큰 문제는 그녀의 직원 김미정과의 관계에서 일어납니다.
가출 청소년 출신이라 신분 등록이 되지 않은 미정에게, 사라킴은 자신의 과거가 떠오른다며 편의상 본인 명의를 빌려주고 챙겨 주지만, 미정의 동경은 점차 "내가 곧 사라킴이 되겠다"는 집착으로 변합니다.
결국 미정은 진짜 사라킴을 살해하고 그 자리를 완전히 대신하려는 망상에 사로잡히지만, 정작 실행 과정에서 역으로 당해 산 채로 유기되고, 그 시체가 바로 청담 하수구에서 발견된 사체였음이 드러나게 됩니다.

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Kamil Klyta / Unsplash

 

사라킴의 마지막 선택: 브랜드는 살아남는다

사람들은 목가희·두아·김은재·사라킴을 각각 다른 사람으로 기억하지만, 형사 무경은 이들의 진술을 종합해 모든 이름이 한 사람의 흔적이었으며 그녀가 미정을 살해·유기했다는 결론에 이르게 됩니다.
이를 근거로 공개수배로 수사를 전환하려는 순간, 사라킴이 무경 앞에 나타나지요.
대부분의 과거를 인정한 그녀는, 그로 인해 부두아와 사라킴이라는 이름이 사기와 살인으로 얼룩질 위기에 놓이자 마지막 선택을 합니다.
자신이 김미정이라고, 사라킴을 살해했다고 자백하는 것이지요.
두 사람 모두 공식 신원이 없고, 유일한 단서였던 과거 신장이식 기록도 성신의 조작으로 사라지면서, 무경은 그녀를 사라킴으로 밝혀낼 방법이 없어지게 됩니다.
결국 법원은 그녀를 '김미정'으로 보고 살인죄를 선고하고, 세상에는 "의문의 죽음을 당한 전설적인 명품 재벌 사라킴"과, 여전히 매대에 걸린 브랜드 부두아만이 남게 됩니다.
사라킴은 감옥에서 부두아 명품백을 품에 안고 있습니다. 그녀가 그토록 원했던 '브랜드'는 그녀의 삶을 대신하여 세상에 남게 되었고, 그녀는 다시 한번 다른 이름으로 살아가게 되었습니다.